Isamu Kanai est natif de Nagano au Japon. Il a étudié au Conservatoire de musique de Tokyo avec Toshio Hosokawa et Shin-Ichiro Ikebe. Il a également étudié la musique Gagaku. En 2002, il est le finaliste du Second Concours de composition de la Fédération japonaise des compositeurs et reçoit le Second Prix du 72ème Concours de musique du Japon en 2003. Il a gagné le 6ème Prix de composition du cours de Takefu en 2006.